Використання рентгенівської плівки та визначення її властивостей вимагають глибокого розуміння сенситометрії. Сенситометрія вивчає фотографічні властивості плівки та методи вимірювання цих властивостей. У строго визначених умовах щільність (або затемнення) фотошар залежить від експозиції. Опромінення - це комбінація дози випромінювання, що діє на емульсію, а саме інтенсивності (символ I) і часу експозиції (символ t). У сенситометрії зв’язок між експозицією та щільністю (It) відображається на так званих-характерних кривих або денситометричних кривих.
Оптична щільність: коли фотоплівку поміщають на освітлений екран і спостерігають, зображення складається з областей різної яскравості, залежно від локальної оптичної щільності (кількості зерен срібла) проявленої емульсії. Щільність (D) визначається як логарифм за основою 10 відношення падаючого світла, Io, до світла, що пройшло через плівку, It, таким чином: D=log (Io/It). Щільність вимірюється за допомогою денситометра, як описано в наступному розділі. Промислове радіаційне випробування звичайної плівки охоплює діапазон щільності від 0 до 4, що відповідає коефіцієнту 10 000.
Контраст: контрастність зображення визначається як відносна яскравість між зображенням і прилеглим фоном.
Контраст між двома щільностями D1 і D2 на рентгенівській плівці є різницею щільності між ними, і його часто називають "радіологічним контрастом".
Контраст плівки або емульсійний контраст — це відносно розпливчастий термін, що описує властивий загальний контраст конкретної плівки. Коли тип емульсії демонструє найбільший контраст зображення, плівка називається «висококонтрастною» або «жорсткою». Для вимірювання контрастності плівки використовується термін «градієнт плівки» із символом GD. Суфікс D вказує на щільність, при якій вимірюється G.